ABD Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, hükümetin kapanmasının devam etmesi halinde ülke genelinde 40 büyük havalimanında uçuş kapasitesinin %10’a kadar düşürülebileceği uyarısında bulundu.
Karar, maaş alamadan çalışmaya devam eden hava trafik kontrolörlerinin yorgunluk ve stres şikayetleri sonrası alındı. Yaklaşık 1,4 milyon federal çalışan, bütçe krizi nedeniyle ücretsiz izne çıkarıldı veya maaşsız çalışmak zorunda kaldı.
FAA (Federal Havacılık İdaresi) kademeli bir kesinti planlıyor, ilk olarak Cuma günü %4’lük, ardından gelecek hafta %10’a ulaşacak şekilde. Bu, günde 3.500–4.000 iç hat uçuşunun iptal edilmesi anlamına geliyor. Etkilenecek havalimanları arasında Atlanta, Dallas/Fort Worth, Denver, Chicago O’Hare ve Los Angeles International gibi ülkenin en yoğun merkezleri bulunuyor.
Uluslararası uçuşların etkilenmeyeceği açıklanırken, American Airlines ve Southwest Airlines gibi büyük taşıyıcılar operasyonel etkileri değerlendirmeye başladı. FAA yetkilileri, havacılık güvenliğinin hâlâ korunduğunu ancak çalışan üzerindeki baskı artarsa ek önlemler alınabileceğini belirtti.
Bu gelişmelerin ardından Frontier Airlines CEO’su Barry Biffle, yolculara pratik bir uyarıda bulundu:
“Cuma gününden itibaren hava trafik kontrolü kaynaklı uçuş kesintileri başlayacak. Önümüzdeki 10 gün içinde uçacak olanlar, gecikme riskini göze almak istemiyorlarsa yedek bir bilet alsınlar. Değişiklik veya kredi hakkı tanıyan bir havayolu tercih edin; aksi halde iptallerde mahsur kalma ihtimaliniz yüksek.”
Sendikalar, birçok kontrolörün ek iş yapmak zorunda kaldığını ve geçim sıkıntısı çektiğini bildiriyor. ABD tarihinin en uzun hükümet kapanması, ülkenin hava trafik sisteminde ciddi operasyonel baskılara neden oluyor.