Bu anlaşma, 2025’te duyurulan ortaklığı bağlayıcı ve çok yıllık ticari bir çerçeveye dönüştürerek Virgin Atlantic’i Joby’nin İngiltere’deki özel havayolu ortağı olarak konumlandırıyor.
İş birliği, Virgin Atlantic’in yüzde 49 hissesini elinde bulunduran Delta Air Lines ile Joby’nin mevcut ortaklığı üzerine inşa ediliyor ve İngiltere genelinde daha hızlı, daha konforlu seyahat sağlamaya odaklanmış üç markayı bir araya getiriyor. 2022 yılında Joby ve Delta, ABD ve İngiltere’de karşılıklı olarak özel haklara dayanan, topluluklardan havalimanlarına ulaşımı öncülük edecek çok şehirli bir ortaklık duyurmuştu. Delta ve Virgin Atlantic, ortak bir transatlantik ağı üzerinden ortak olarak faaliyet gösteriyor; Joby’nin Virgin Atlantic ile İngiltere’deki ortaklığı ise Delta ile olan iş birliğini tamamlıyor ve genişletiyor.
Virgin Atlantic CEO’su Corneel Koster, “Bu anlaşma, Joby ile olan ortaklığımızda heyecan verici yeni bir dönüm noktasını ve elektrikli hava taksi hizmetlerini İngiltere’ye getirme yolunda önemli bir adımı temsil ediyor. Birlikte, müşterilerimiz için kasabalar, şehirler ve havalimanlarımız arasında seyahat etmeyi her zamankinden daha kolay hale getiren daha kesintisiz yolculuklar yaratacağız. Yenilikçilik her zaman Virgin Atlantic’in genlerinde yer almıştır; bilinen premium müşteri deneyimini sunarken seyahatin geleceğini şekillendirmeye yardımcı olmak için Joby ile ortaklık yapmaktan gurur duyuyoruz” açıklamasında bulundu.
Joby Aviation Kurucusu ve CEO’su JoeBen Bevirt ise şu ifadeleri kullandı: “Virgin Atlantic’in dünya standartlarında bir müşteri deneyimi sunma konusundaki kararlılığı, onları İngiltere’de Joby’yi temsil edecek doğru ortak kılıyor ve bu anlaşma bu ilişkinin bir sonraki adımını yansıtıyor. İngiltere bu teknoloji için en heyecan verici pazarlardan biri ve bu ortaklık, hava taksi hizmetini ülkenin en yoğun şehirlerinden bazılarına taşırken Joby için önemli fırsatları beraberinde getirebilir.”
Anlaşma kapsamında Virgin Atlantic, Joby’nin hava taksi hizmetini mobil uygulama ve web sitesi de dahil olmak üzere kendi rezervasyon platformları üzerinden sunacak. Bu sayede İngiltere’deki seyahat severler, uzun mesafeli uçuşlarının yanında kesintisiz bir hava taksi bağlantısı için de doğrudan rezervasyon yapabilecekler.
Joby, hizmeti Virgin Atlantic’in Londra ve Manchester’daki merkezlerinde (hub) başlatmayı planlıyor; Manchester, Joby’nin İngiltere’nin kuzeyindeki bağlantılarını güçlendirecek merkez rolü üstlenecek. İlk rotaların, bugün karayoluyla bir saatten fazla süren yolculukları kısaltarak Manchester Havalimanı – Leeds arasını yaklaşık 15 dakikaya ve Heathrow – Londra Merkez arasını 8 dakika gibi kısa bir süreye indirmesi bekleniyor.
Joby; uçak operasyonları, rota yönetimi ve İngiltere Sivil Havacılık Otoritesi (CAA) yasal onaylarının alınmasından tek başına sorumlu olmaya devam ederken; Virgin Atlantic her iki merkezde de altyapı entegrasyonunu ve müşteri edinimini destekleyecek. Zamanla Joby, bu ağı İngiltere genelindeki çok sayıda şehir ve topluluğa yaymayı hedefliyor.
Temmuz ayının başlarında, uçağın birebir ölçekli bir modeli Londra’daki Potters Fields Park’ta, Tower Bridge’in tam karşısında sergilendiğinde halk Joby’nin hava aracını bizzat deneyimleme şansı bulmuştu. Ziyaretçiler aracın içine oturarak, o konumdan Heathrow’a sadece dakikalar sürecek gelecekteki bir uçuşu hayal edebildiler.
Joby’nin hava aracı, günümüz helikopterlerinin çıkardığı gürültünün yalnızca küçük bir kısmıyla dikey olarak kalkış ve iniş yapmasına olanak tanıyan altı adet döner pervane kullanıyor. Hızlı ve art arda gerçekleşecek uçuşlar için optimize edilen aracın, 100 mile (~160 km) kadar olan rotalarda kullanılması bekleniyor. Joby, kısa süre önce San Francisco ve New York City’de JFK Havalimanı ile Manhattan arasında noktadan noktaya gerçekleştirdiği gösteri uçuşları da dahil olmak üzere binlerce test uçuşunu tamamladı. Şirketin uçak sertifikasyon süreci, FAA ile İngiltere CAA arasındaki İkili Havacılık Güvenliği Anlaşması kapsamında, Şirketin 2022 yılındaki doğrulama başvurusuna dayanarak ilerlemeye devam ediyor.

